Bei rund einem Drittel der Neuzugänge in die Grundsicherung liegen die Wohnkosten zu Beginn des Leistungsbezugs über dem ortsüblichen Richtwert

Während der ersten zwölf Monate des Leistungsbezugs im SGB II – der sogenannten Karenzzeit – werden die „kalten Wohnkosten“ in tatsächlicher Höhe vom Jobcenter gezahlt. Erst danach wird ihre Angemessenheit geprüft. Der vorliegende Gesetzentwurf zur Reform der Grundsicherung sieht vor, die Wohnkosten während der Karenzzeit im Regelfall nur noch bis zum Eineinhalbfachen des ortsüblichen Richtwerts zu erstatten. Etwa jede fünfzehnte Bedarfsgemeinschaft, die von der Karenzzeitregelung erfasst ist, wäre von dieser Änderung betroffen.

Laut §22 Abs. 1 Sozialgesetzbuch (SGB) II übernimmt das Jobcenter die sogenannten kalten Wohnkosten, also die Kaltmiete zuzüglich „kalter“ Nebenkosten wie Müll- und Abwassergebühren, von Grundsicherungsbeziehenden, sofern sie angemessen sind. Wohnkosten gelten in diesem Sinne als angemessen, wenn sie den ortsüblichen Richtwert nicht überschreiten.

Liegen die Wohnkosten darüber, so prüft das Jobcenter im Einzelfall, ob die höheren Kosten aus besonderen Gründen – etwa wegen gesundheitlicher Einschränkungen oder der fehlenden Verfügbarkeit von günstigerem Wohnraum – trotzdem übernommen werden müssen. Trifft dies nicht zu, dann bezahlt das Jobcenter die Wohnkosten lediglich bis zur Höhe der Angemessenheitsgrenze (siehe Infokasten „Angemessenheit der Wohnkosten“).

Zum 1. Januar 2023 hatte der Gesetzgeber im Zuge der Bürgergeld-Reform eine zwölfmonatige Karenzzeit eingeführt. In dieser Zeit werden die tatsächlichen Wohnkosten unabhängig von ihrer Angemessenheit vollständig vom Jobcenter übernommen. Diese Regelung greift allerdings nur für Neuzugänge, die in den drei Jahren vor Eintritt in den Leistungsbezug keine Leistungen erhalten haben.

Ziel der Karenzzeit ist es, den Leistungsberechtigten die Sorge um den Verlust der angestammten Wohnung zu nehmen und ihnen dadurch eine stärkere Konzentration auf die Arbeitsuche zu ermöglichen. Die eingangs beschriebene Prüfung auf Angemessenheit findet seitdem erst zum Ende der Zwölfmonatsfrist statt.

Der aktuelle Gesetzentwurf sieht zur Deckelung der Wohnkosten Einzelfallprüfungen während der Karenzzeit vor

Mit dem Gesetzentwurf zur Reform der Grundsicherung vom 12. November 2025 plant die Bundesregierung, die Karenzzeit nun einzuschränken. So sollen die Wohnkosten künftig wieder zu Beginn des Leistungsbezugs auf Angemessenheit geprüft werden.

Liegen die Wohnkosten unterhalb des Eineinhalbfachen des ortsüblichen Richtwerts, soll die Karenzzeitregelung unverändert gelten. Liegen sie hingegen darüber, soll unmittelbar eine Einzelfallprüfung stattfinden, die gegebenenfalls zu einer Kürzung der Leistungen auf das Eineinhalbfache des Richtwerts führt. Durch diese Deckelung soll verhindert werden, dass die Jobcenter Wohnkosten weit oberhalb der ortsüblichen Angemessenheitsgrenzen übernehmen müssen.

Tatsächlich lagen die Wohnkosten bei 35,3 Prozent der Bedarfsgemeinschaften, die im Jahr 2022 neu in den Leistungsbezug kamen und zur Miete wohnten, oberhalb der ortsüblichen Richtwerte (nicht mitgezählt sind hier aus dem oben genannten Grund diejenigen, die bereits in den vorausgehenden 36 Monaten im Leistungsbezug waren). Es handelt es sich um insgesamt 243.079 Personen in 192.231 Bedarfsgemeinschaften, für die Angaben zu den ortsüblichen Richtwerten vorlagen (siehe Infokasten „Daten“). Bei 6,9 Prozent der Bedarfsgemeinschaften überstiegen die Wohnkosten den Richtwert um mehr als das Eineinhalbfache. Diese Gruppe wäre demnach unmittelbar von der aktuell geplanten Einschränkung der Karenzzeit betroffen.

Bei Alleinerziehenden liegen die Wohnkosten besonders häufig oberhalb des Richtwerts

Allerdings unterscheiden sich die Anteile der Bedarfsgemeinschaften, die oberhalb des jeweiligen örtlichen Richtwerts liegen, je nach Haushaltstyp deutlich (siehe Tabelle 1).

Unter Ein-Personen-Bedarfsgemeinschaften liegt der Anteil mit angemessenen Wohnkosten bei 68,9 Prozent und damit etwas höher als im Gesamtdurchschnitt mit 64,7 Prozent. Auch der Anteil derjenigen mit kalten Wohnkosten oberhalb des Eineinhalbfachen des örtlichen Richtwerts ist in dieser Gruppe leicht unterdurchschnittlich (5,4 % versus 6,9 %).

Bei den Alleinerziehenden-Haushalten ist der Anteil derjenigen mit angemessenen Wohnkosten mit 55,1 Prozent hingegen deutlich niedriger. Hier betragen die Wohnkosten auch besonders häufig mehr als das Eineinhalbfache des Richtwerts (10,0 %). Ein Grund dafür dürfte sein, dass die bisherige Wohnung nach einer Trennung häufig zu groß und damit nicht mehr angemessen ist.

Ein weiterer Grund könnte sein, dass Alleinerziehende einen schwereren Stand auf dem Wohnungsmarkt haben. Denn sie benötigen zusätzlichen Wohnraum für Kinder, ohne über ein zweites Einkommen zu verfügen. Dies kann eine „statistische Diskriminierung“ zur Folge haben, also eine Benachteiligung aufgrund der Zugehörigkeit zu einer bestimmten Gruppe.

So zeigten Nathanael Lauster und Adam Easterbrook in einem 2011 publizierten Feldexperiment, dass Vermieterinnen und Vermieter Paare mit Kindern gegenüber Alleinerziehenden bei der Wohnungssuche bevorzugen. Die Autoren führen dies auf die im Schnitt schlechtere ökonomische Lage von Alleinerziehenden zurück.

Auch unter den Partner-Bedarfsgemeinschaften ohne minderjährige Kinder ist der Anteil mit Wohnkosten oberhalb der Richtwerte relativ hoch. Bei dieser Gruppe liegen die Wohnkosten mit 45,7 Prozent sogar am häufigsten oberhalb der Richtwerte, wenngleich diese etwas seltener den anderthalbfachen Richtwert überschreiten als bei den Alleinerziehenden.

Auch die Zahl der minderjährigen Kinder im Haushalt macht einen Unterschied (siehe Abbildung 1). Hier sind zwei weitere Muster erkennbar.

Erstens zeigt sich für die Gruppe der Alleinerziehenden mit bis zu vier Kindern, dass der Anteil der Bedarfsgemeinschaften mit Wohnkosten oberhalb des Richtwerts mit der Zahl der Kinder abnimmt. Bei Partnerhaushalten mit einem Kind sind die Wohnkosten ebenfalls häufiger überhöht als bei solchen mit zwei oder drei Kindern.

Zweitens steigt der Anteil der Bedarfsgemeinschaften mit Wohnkosten von mehr als dem Eineinhalbfachen der örtlichen Angemessenheitsgrenze in beiden Fällen mit der Zahl der Kinder leicht an. Von den Einschränkungen der derzeitigen Karenzzeitregelung wären also kinderreiche Haushalte etwas stärker betroffen als Haushalte mit nur einem Kind.

Auch das Alter scheint eine Rolle zu spielen – offenbar weitestgehend unabhängig vom Typ der Bedarfsgemeinschaft.  Bei Jüngeren liegen die Wohnkosten deutlich seltener über dem Eineinhalbfachen des Richtwerts als bei Älteren (siehe Abbildung 2). So weisen Ein-Personen-Bedarfsgemeinschaften unter 25 Jahren in nur 2,8 Prozent der Fälle sehr hohe Wohnkosten auf. Bei Singles zwischen 40 und 54 Jahren sind es hingegen 7,1 Prozent. Ein ähnliches Bild ergibt sich – auf höherem Niveau – für Partner- und Alleinerziehenden-Haushalte.

Der beobachtete Zusammenhang zwischen Alter und höheren Wohnkosten bei Bedarfsgemeinschaften, die neu in die Grundsicherung einmünden, könnte darauf zurückzuführen sein, dass ältere Personen in der Vergangenheit meist höhere Einkommen erzielt und daher häufig in etwas teureren Wohnungen gelebt haben als Personen, die bereits in jungen Jahren auf SGB-II-Leistungen angewiesen sind.

Bei Neuzugängen im SGB II mit abgeschlossener Berufs- oder Hochschulausbildung liegen die Wohnkosten ebenfalls häufiger über dem Richtwert

Der Bildungsstand ist ein weiteres Merkmal, das mit höheren Einkommen in der Vergangenheit einhergeht. Daher ist auch hier zu erwarten, dass neu in den Leistungsbezug eintretende Personen mit höheren Bildungsabschlüssen im Durchschnitt größere und teurere Wohnungen bewohnen als Personen ohne Berufs- oder Hochschulausbildung.

Wer über eine abgeschlossene Ausbildung oder ein Studium verfügt, hat tatsächlich wesentlich häufiger Wohnkosten oberhalb des Richtwerts als Personen ohne Abschluss. Auch der Anteil derjenigen, bei denen die Wohnkosten über dem Eineinhalbfachen des Richtwerts liegen, fällt höher aus (siehe Tabelle 2).

Fazit

Die Auswertungen lassen – mit einigen Einschränkungen – Rückschlüsse darauf zu, wie viele Bedarfsgemeinschaften derzeit von der „Karenzzeit Wohnen“ profitieren und welcher Anteil von der geplanten Verschärfung betroffen ist. Demnach dürfte etwa ein Drittel der Bedarfsgemeinschaften, die zuvor mindestens drei Jahre lang keine SGB-II-Leistungen bezogen hatten, unmittelbar von der Karenzzeit profitieren.

Die aktuell geplante Einschränkung der „Karenzzeit Wohnen“ würde etwa 7 Prozent der hierunter fallenden Neuzugänge betreffen. Hier zeigen sich zwei Muster. Erstens sind Alleinerziehende in dieser Gruppe überrepräsentiert. Eine naheliegende Erklärung ist, dass Alleinerziehende nach Auszug des Partners mit den Kindern in der gemeinsamen Wohnung bleiben und daher vergleichsweise große Wohnungen bewohnen. Außerdem dürfte diese Gruppe am Wohnungsmarkt einen eher schweren Stand haben und deshalb häufiger mit hohen Wohnkosten belastet sein. Zweitens würde die Neuregelung weitere Gruppen betreffen, die in größeren Wohnungen wohnen als der Durchschnitt der SGB-II-Neuzugänge und deshalb höhere Wohnkosten haben – etwa gut ausgebildete und ältere Personen.

Die Neuregelung der „Karenzzeit Wohnen“ macht eine doppelte Prüfung der Wohnkosten auf Angemessenheit notwendig und dürfte damit den Verwaltungsaufwand für die Jobcenter erhöhen. Sie trifft verstärkt Alleinerziehende und kinderreiche Haushalte. Ob die intendierten Wirkungen diese beiden Nachteile aufwiegen, ist eine politische Frage. Eine umfassende Bewertung der Karenzzeit im Rahmen der Bürgergeld-Evaluation durch das IAB steht noch aus.

Literatur

Bähr, Sebastian; Mense, Andreas; Wolf, Katja (2025): Kosten der Unterkunft im Bürgergeld: Erste Befunde zur „Karenzzeit Wohnen“ zeigen bestenfalls ein gemischtes Bild. In: IAB Forum, 3.4.2025.

Lauster, Nathanael; Easterbrook, Adam (2011): No Room for New Families? A Field Experiment Measuring Rental Discrimination against Same-Sex Couples and Single Parents. Social Problems, Volume 58, Issue 3, S. 389–409.

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DOI: 10.48720/IAB.FOO.20260202.01