Karsten Strien absolvierte eine Ausbildung zum Verwaltungsfachangestellten bei der Stadt Eberswalde. Er studierte an der Fachhochschule Schmalkalden und schloss 2008 sein Studium als Dipl.-Volkswirt (FH) ab. Ab Mai 2009 arbeitete er als Arbeitnehmerorientierter Arbeitsvermittler für die Agentur für Arbeit Potsdam in den Geschäftsstellen Königs Wusterhausen und Zossen. 2013 wechselte er in die Agentur für Arbeit Nord, Geschäftsstelle Pankow, in den Arbeitgeberservice als Arbeitgeberorientierter Arbeitsvermittler. Seit Juli 2013 arbeitet er als Projektmitarbeiter in der Stabsstelle Forschungskoordination des IAB.